Uma Nova Fronteira na Ciência dos Alimentos
Um estudo inovador realizado pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) demonstrou que o extrato da casca de romã pode ser eficaz no combate a microrganismos responsáveis por feridas na pele. A pesquisa identificou que o extrato é capaz de inibir bactérias comuns, como a Staphylococcus aureus e a Pseudomonas aeruginosa, que é notoriamente resistente e difícil de tratar.
O projeto contou com o apoio da Fapesp e foi liderado pelo pesquisador Mauricio Ariel Rostagno. A investigação foi dividida em quatro etapas distintas, começando pela análise da atividade antimicrobiana de extratos de 11 tipos de resíduos provenientes da indústria alimentar. Esses resíduos incluíram cascas de frutas como laranja, manga, maçã, uva, limão, além de folhas de manga e goiaba, sementes de melão e borra de café, todos testados contra microrganismos que frequentemente provocam infecções cutâneas.
Após as análises, a casca de romã destacou-se como o material mais promissor, apresentando a maior atividade antimicrobiana e o mais elevado teor de compostos fenólicos, conhecidos por suas propriedades antioxidantes. Em sequência, a equipe de pesquisa utilizou simulações computacionais para identificar solventes verdes, como acetona e álcool isopropílico diluídos em água, que seriam mais eficazes na extração do ácido elágico, o principal composto do extrato com potencial antimicrobiano.
“Finalizamos o estudo com uma validação laboratorial para desenvolver novos extratos utilizando os solventes otimizados, repetindo os testes de atividade antimicrobiana para verificar se a eficácia tinha realmente aumentado”, explica Thais Carvalho Brito Oliveira, engenheira de alimentos e pós-doutoranda na Faculdade de Ciências Aplicadas da Unicamp, que liderou a pesquisa.
Perspectivas Futuras e Implicações Práticas
Os resultados, que foram publicados no Journal of Food Processing and Preservation, abrem um leque de novas possibilidades de pesquisas. Os cientistas visam investigar mais a fundo as atividades antimicrobianas de compostos fenólicos puros e suas combinações, em busca de efeitos sinérgicos, incluindo a análise da citotoxicidade e a aplicação de extratos otimizados em curativos inteligentes.
Embora os resultados sejam promissores, o estudo ainda se encontra em fase laboratorial, com a expectativa de que ensaios in vivo sejam realizados em breve. O objetivo final da pesquisa é desenvolver um produto que se apresente como uma alternativa natural aos antibióticos sintéticos, cujo uso excessivo tem levado ao aumento da resistência bacteriana.
Além disso, a investigação busca oferecer um destino mais sustentável e rentável para os resíduos da indústria alimentar, transformando-os em produtos de grande valor agregado para a saúde humana. A esperança é que, em um futuro próximo, as descobertas provenientes deste estudo possam não apenas beneficiar a saúde, mas também contribuir para a sustentabilidade ambiental.