Pesquisas Revelam os Efeitos do Suco de Laranja na Saúde Cardiovascular
O suco de laranja é uma bebida bastante tradicional nas refeições dos brasileiros, sendo apreciado em cafés da manhã, almoços e jantares. No entanto, sua relevância agora também se destaca nas pesquisas científicas, especialmente em relação à saúde cardiovascular. Um estudo recente, publicado na revista Molecular Nutrition & Food Research, investiga os efeitos do consumo diário desse suco no controle da pressão arterial e na redução da inflamação.
O estudo foi realizado pelo Centro de Pesquisas em Alimentos da Universidade de São Paulo (FoRC-USP) e liderado pelos professores Franco Lajolo e Neuza Hassimotto, em parceria com a Universidade do Estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). De acordo com a professora Hassimotto, 85 adultos participaram da pesquisa, consumindo diariamente 500 ml de suco de laranja pasteurizado durante dois meses.
Os pesquisadores realizaram exames no início do estudo e após 30 e 60 dias, para avaliar diferentes parâmetros de saúde, como níveis de colesterol, glicemia, marcadores inflamatórios, pressão arterial e percentual de gordura corporal. Os resultados mostraram efeitos positivos em todos esses indicadores, sugerindo que os compostos presentes na laranja podem melhorar a função endotelial, o que contribui para a elasticidade dos vasos sanguíneos.
Os autores do estudo também se aprofundaram na compreensão dos mecanismos envolvidos, utilizando uma técnica chamada análise transcriptômica para avaliar a expressão gênica. “Observamos a modulação de diversos genes que estão associados à regulação da pressão arterial, bem como a processos inflamatórios e estresse oxidativo”, comentou Hassimotto à Agência Einstein.
Benefícios Além da Vitamina C
Embora seja amplamente reconhecida pela alta concentração de vitamina C, a laranja também possui uma variedade de outros componentes benéficos à saúde. A nutricionista Carolina Ventura, do Einstein Hospital Israelita, ressalta que o fruto é rico em minerais, como potássio, fibras e diversos compostos bioativos.
Entre esses compostos, destacam-se os carotenoides e flavonoides. A hesperidina, um flavonoide quase exclusivo dos cítricos, é especialmente notável por sua contribuição à melhoria da pressão arterial. A narirutina, outro flavonoide presente na laranja, também se destaca por suas propriedades antioxidantes, ajudando a neutralizar os radicais livres, que podem causar danos celulares.
Esses flavonoides também desempenham um papel anti-inflamatório. “Quando consumidos regularmente, ajudam a reduzir fatores de risco cardiometabólicos”, afirmou a professora da USP. Na natureza, esses compostos atuam como uma defesa das plantas, protegendo-as contra radiações e variações climáticas.
A História e a Versatilidade da Laranja
A laranja, originária das regiões tropicais da Ásia, foi trazida ao Brasil pelos colonizadores portugueses, adaptando-se perfeitamente ao solo brasileiro. Seu nome, que vem da palavra indiana ‘narayan’, remete a um perfume interno. Entre as variedades mais conhecidas estão a laranja-pera, laranja-bahia, laranja-seleta e laranja-lima, que possuem sabores variados, desde os mais doces até os levemente azedos.
Além de ser uma opção acessível, a laranja pode ser incorporada na dieta de diversas formas. A nutricionista Carolina Ventura recomenda que a fruta seja consumida in natura, como sobremesa, incluindo o bagaço, que é rico em fibras. Essas fibras são essenciais para um trânsito intestinal saudável e podem ajudar a evitar problemas de constipação.
Ao preparar o suco, é aconselhável não coar a bebida, a fim de preservar as fibras. A nutricionista também sugere evitar adoçar o suco, já que a fruta naturalmente contém açúcares, como glicose, sacarose e frutose. Apesar de alguns mitos sobre a frutose, vale destacar que a quantidade presente na laranja é bem menor em comparação aos refrigerantes, e a combinação de nutrientes da fruta ajuda a regular a absorção de açúcares no organismo.