Uma Viagem pela História de Itu
Ao percorrer as ruas do Centro Histórico de Itu, é fácil perceber que o tempo parece ter um ritmo diferente. Com suas igrejas centenárias, fachadas coloniais e praças que preservam as memórias de gerações passadas, a cidade convida tanto moradores quanto visitantes a embarcarem em uma verdadeira viagem pela história do interior paulista. Fundada em 1610, Itu completou 416 anos no dia 2 de fevereiro, consolidando-se como uma das cidades mais antigas da Região Metropolitana de Sorocaba e um importante marco histórico do Estado.
A origem de Itu remonta à instalação de uma capela dedicada a Nossa Senhora da Candelária, o que deu início ao povoado conhecido como Utu-Guaçu, expressão de origem tupi relacionada à abundância de águas da região. Elevada à condição de vila no século XVII, a cidade começou a se desenvolver lentamente até ganhar impulso econômico no final do século XVIII e ao longo do século XIX, principalmente por conta do ciclo do açúcar. Esse período de prosperidade transformou Itu em um centro agrícola e comercial de grande relevância na então Província de São Paulo.
Um Centro Político e Cultural
No início do século XIX, Itu já se destacava entre os municípios mais prósperos do interior paulista. Em reconhecimento ao seu apoio à Independência do Brasil, a cidade recebeu em 1823 o título de “Fidelíssima”, concedido por D. Pedro I. Nos anos seguintes, Itu teve um papel ativo na Revolução Liberal de 1842, reafirmando seu protagonismo em momentos cruciais da história nacional.
O legado dessa rica história é visível no Centro Histórico, onde se encontram alguns dos principais cartões-postais da cidade, como a Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária, inaugurada em 1780, e as igrejas do Carmo e do Senhor Bom Jesus. Além disso, o Cruzeiro Franciscano, obra atribuída ao Mestre Thebas, testemunha a riqueza econômica e cultural de épocas passadas. As construções em taipa de pilão e taipa de mão, assim como as fachadas preservadas, narram a trajetória urbana de Itu desde os primeiros tempos coloniais.
Patrimônio Educacional e Cultural
A cidade também se destacou na educação, sendo pioneira na criação da primeira escola voltada à alfabetização de mulheres, em 1859, e do Colégio São Luís, em 1867. Isso consolidou Itu como um polo cultural e formativo na região. O Museu Republicano Convenção de Itu, que ocupa o prédio onde aconteceu a Convenção Republicana em 18 de abril de 1873, é um espaço simbólico que reflete essa dualidade entre patrimônio e educação, permitindo que os visitantes compreendam a importância histórica da cidade.
De acordo com Anicleide Zequini, doutora em Pesquisa e Apoio de Museus, Itu se firmou como um polo político já no século XIX, figurando entre as cidades mais ricas de São Paulo. “Esse contexto econômico fortaleceu lideranças locais e abriu caminho para a organização do movimento republicano”, comenta. Em 1873, a cidade foi palco da Convenção Republicana, onde 133 representantes dos Clubes Republicanos paulistas se reuniram, lançando as bases do Partido Republicano Paulista, essencial para a política nacional.
Comemorações dos 416 anos de Itu
Para celebrar os 416 anos de Itu, a Prefeitura programou uma série de atividades que vão de eventos esportivos a celebrações religiosas. A festa começou no dia 1º de fevereiro com o Passeio Ciclístico Caminho do Padre Bento, seguido pela entrega da Medalha Domingos Fernandes, que homenageia personalidades que contribuíram para o desenvolvimento da cidade. O dia culminou com o acendimento da Pira na praça Padre Anchieta.
No feriado municipal, as festividades seguirão com uma missa em louvor à Nossa Senhora da Candelária na Igreja Matriz e o tradicional Corte do Bolo, além de apresentações culturais com grupos locais. A programação também inclui uma parceria celebrada entre a Prefeitura e a equipe feminina do Kansas City Current, que terá Itu como sede de seu projeto no Brasil.
Programação no Museu Republicano
O Museu Republicano também terá uma programação cultural gratuita ao longo de fevereiro, buscando aproximar o público da memória da cidade. As atividades incluem oficinas de aquarela, mediações que expõem os painéis do museu e projetos que resgatam as memórias do carnaval. A entrada é gratuita e algumas atividades exigem inscrição prévia.
Com um rico patrimônio arquitetônico e uma vida cultural ativa, Itu se mantém viva em sua história, ao mesmo tempo que abraça o futuro. A cidade convida todos a explorarem suas raízes e celebrarem sua identidade cultural.