Um Marco na Educação
A Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) inaugurou seu campus em Sorocaba, São Paulo, em 2006, como parte de um ambicioso projeto de interiorização das instituições federais e democratização do acesso ao ensino superior. Agora, ao completar 20 anos, a UFSCar celebra os frutos dessa iniciativa e analisa o impacto significativo que teve na formação de novos profissionais para a região.
A diretora do campus, Karina Martins, relembra os desafios enfrentados no início. A recepção do projeto pela comunidade sorocabana não foi imediata. “No começo, havia um certo mistério em torno da universidade. Muitas pessoas sequer sabiam que poderiam estudar gratuitamente. Recebíamos muitas ligações perguntando sobre mensalidades. Hoje, ao nos apresentarmos, é comum ouvir: ‘Meu filho estudou lá’ ou ‘Meu primo passou por aqui’. Isso mostra como a UFSCar se tornou um patrimônio da cidade e da região”, destaca.
Em 6 de março de 2006, a UFSCar deu início às atividades com quatro cursos de graduação, utilizando temporariamente as instalações da então Faculdade de Engenharia de Sorocaba (Facens). Dois anos depois, o campus na Rodovia João Leme dos Santos foi oficialmente aberto, permitindo que os alunos utilizassem as salas e laboratórios construídos para suas necessidades.
A área de 70 hectares foi gentilmente cedida pela Prefeitura de Sorocaba, e a maior parte das estruturas foi finalizada em 2010, com uma cerimônia de inauguração que contou com a presença de importantes figuras políticas, como o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o ministro da Educação, Fernando Haddad.
Educação que Transforma
Atualmente, a UFSCar oferece 16 cursos de graduação, sendo a maior parte voltada para a licenciatura, o que destaca a formação de professores como uma das principais contribuições do campus sorocabano. Em 20 anos, mais de 5 mil alunos se formaram, refletindo diretamente na qualidade do ensino na região metropolitana.
O professor Marcos Francisco Martins, que leciona na UFSCar Sorocaba desde 2010, coordena uma pesquisa que visa avaliar a contribuição da universidade na formação de educadores para a rede básica da região. “Estamos analisando a percepção de 191 ex-alunos, e impressionantes 93% consideram a experiência na UFSCar como excelente”, revela.
A diretora Karina salienta a relevância dos cursos de licenciatura: “Recentemente, um representante de uma das principais escolas particulares de Sorocaba expressou sua gratidão à UFSCar por formar professores de disciplinas críticas, como física e matemática, que são escassos nas faculdades particulares. Mesmo com poucos alunos, nossos cursos permanecem abertos, assegurando a formação de profissionais essenciais para a cidade”, comenta.
Compromisso com a Comunidade
Além do papel em formar educadores, a UFSCar Sorocaba se destaca por seus projetos de extensão e serviços voltados para a comunidade local. Durante a pandemia, por exemplo, a universidade produziu equipamentos de proteção e álcool em gel, que foram distribuídos gratuitamente a unidades de saúde da região.
Um exemplo notável é o Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia Assistiva (NTA), que colaborou na criação de um barco adaptado para o atleta paralímpico Renê Pereira, usado nas competições que garantiram sua classificação para os Jogos Paralímpicos de 2020, no Japão.
Outro aspecto importante dos trabalhos desenvolvidos na UFSCar é a pesquisa sobre direitos humanos, especialmente relacionada ao fechamento de hospitais psiquiátricos em Sorocaba. “Estudos realizados por membros da UFSCar revelaram taxas de mortalidade alarmantes nas instituições de saúde mental da região, mobilizando ações que culminaram no fechamento de várias delas”, explica Karina.
O Legado dos Estudantes
Os alunos de hoje reconhecem a responsabilidade de dar continuidade ao legado construído ao longo dos 20 anos da UFSCar. O campus tem se adaptado às novas gerações, enquanto os estudantes buscam assegurar que a instituição continue cumprindo seu papel na educação, pesquisa e extensão.
Melissa de Oliveira, que se mudou para Sorocaba em busca de uma graduação na UFSCar, destaca a importância do ensino de qualidade. “Vim do ABC Paulista e vejo que muitas pessoas se deslocam para estudar aqui. Para mim, está sendo uma experiência rica e transformadora”, ressalta.
Anna Carolina Vieira e Giovanna dos Santos, também alunas do curso de pedagogia, compartilham suas trajetórias. Giovanna, por exemplo, só conheceu a UFSCar após terminar o ensino médio, quando começou a pesquisar opções de educação superior que não implicassem em custos. “Descobri que podia estudar em uma universidade pública, algo que não sabia antes”, conta.
O grupo de estudantes apresentou um trabalho científico na Semana da Pedagogia da UFSCar, evidenciando seu envolvimento na pesquisa e no aprendizado contínuo. “Nossos professores sempre nos incentivam a continuar estudando. Isso nos motiva a planejar nosso futuro aqui dentro da universidade”, finaliza Anna Carolina.
Visão para o Futuro
Com a inauguração de novos cursos, como o de Ciência de Dados e Inteligência Artificial, a UFSCar Sorocaba está se preparando para os próximos 20 anos, reafirmando seu compromisso com a educação pública de qualidade e a formação de profissionais que atendam as demandas do futuro.