Uma Vida de Luta e Contribuição
Aos 78 anos, Ana Maria de Souza Mendes, diretora escolar, professora e pesquisadora, faleceu no último domingo (19), deixando um legado inestimável na luta antirracista em Sorocaba (SP). Fundadora do Núcleo de Cultura Afro-Brasileira (Nucab) da Universidade de Sorocaba (Uniso), Ana foi uma das principais vozes desse movimento, contribuindo significativamente para a valorização da cultura afro-brasileira na região.
Ao lado de ativistas como os professores Jorge Narciso de Matos e Ademir Barros dos Santos, Ana Maria desempenhou um papel crucial na fundação do Instituto de Cultura Afro-Brasileira (ICAB) em 1979, uma iniciativa que se tornou fundamental para a preservação da memória e difusão cultural da população negra. O ICAB mais tarde foi transformado no Nucab, que se tornou um núcleo de pesquisa e extensão ativo na comunidade acadêmica.
O jornalista da Uniso, Rafael Filho, destacou a influência de Ana na juventude negra de Sorocaba e sua importância na comunidade acadêmica. “Nos anos 1970, ela e seus amigos começaram a se questionar sobre a falta de conhecimento que tinham sobre suas histórias familiares e ancestrais, que eram frequentemente mal retratadas nos livros didáticos”, relata Rafael. “Assim, chegaram a uma conclusão: precisavam juntar a juventude para estudar suas origens e histórias.”
Após essa reflexão inicial, o trio começou a dialogar com seus familiares mais velhos para coletar histórias e informações que muitas vezes não estavam nos livros. “Eles perceberam que poderiam transformar essa troca de conhecimento em algo maior, organizando reuniões e pesquisas”, continua Rafael. “Com isso, buscavam também bolsas de estudo para garantir que jovens negros tivessem acesso à educação superior, como a Bolsa Cafuné, uma iniciativa que abriu portas para muitos estudantes.”
O Impacto do Nucab e da Bolsa Cafuné
O Nucab, que nasceu da trajetória do ICAB, foi criado dentro da Sociedade Cultural e Beneficente 28 de Setembro e mais tarde se incorporou à estrutura da Uniso. Desde sua fundação, o Núcleo tem trabalhado incansavelmente em colaboração com movimentos sociais na luta contra o racismo e na promoção da cultura afro-brasileira.
Rafael Filho lembra como, apesar das dificuldades enfrentadas na década de 1970, o grupo de amigos conseguiu criar um impacto significativo. “Em uma época sem redes sociais e com escassas facilidades de comunicação, eles conseguiram revolucionar a maneira como a cultura negra era tratada. Eram visionários, lutando pelo acesso ao conhecimento e pela difusão de informações sobre a população negra”, enfatiza.
O Nucab se dedica a estudos e pesquisas sobre as relações étnico-raciais e o racismo estrutural no Brasil, promovendo discussões que visam conscientizar tanto a comunidade acadêmica quanto a sociedade em geral sobre a importância desses temas. Essa atuação ajuda alunos, profissionais e toda a comunidade negra a compreenderem melhor suas identidades e histórias.
Legado e Homenagens
Rafael relata que conheceu Ana Maria no Nucab em 2017. “Através do Nucab, eu finalmente compreendi minha identidade como homem negro e a necessidade de estudar e lutar pela causa”, afirma ele, ressaltando o impacto que a professora teve em sua vida. “Foi através dela e de seus ensinamentos que pude me entender melhor e reconhecer minhas responsabilidades.”
José Martins de Oliveira Júnior, reitor da Uniso, expressou seu pesar pela perda de Ana Maria, ressaltando a importância de seu legado. “A Uniso se solidariza com os familiares e amigos da professora Ana Maria. Seu legado permanecerá entre nós, indissociável da história do Nucab e da própria Uniso”, comentou.
O velório de Ana Maria Mendes acontecerá nesta terça-feira (21), a partir das 8h30, na Ofebas da Santa Rosália, com o sepultamento marcado para às 10h no Cemitério da Consolação.