Inteligência Artificial em Saúde: A Nova Esperança ou um Risco? Entenda

O Desafio do Diagnóstico Médico

Quando Margie Smith enfrentou problemas de Saúde em 2022, sua jornada para encontrar um diagnóstico adequado a levou a consultar diversos especialistas. Desde alergistas a cardiologistas, Smith sentiu que os médicos, embora competentes em suas áreas, não conseguiam ver o quadro geral de suas queixas. “O sistema de saúde realmente falhou comigo. Embora a Inteligência Artificial não seja a solução ideal, foi a única opção disponível”, desabafou ela.

De acordo com uma pesquisa divulgada em março, cerca de um terço dos adultos recorre a Chatbots em busca de orientações sobre saúde. Essa tendência é especialmente notável entre mulheres que lidam com doenças crônicas complexas, muitas das quais são difíceis de diagnosticar. A situação é agravada pelo fato de que muitos sintomas precisam ser interpretados por diferentes especialistas.

Um estudo do New York Times ressaltou que essas mulheres frequentemente enfrentam longos períodos para obter um diagnóstico, e muitas vezes seus sintomas são minimizados ou não compreendidos. A Covid longa e varias doenças autoimunes, por exemplo, afetam de maneira desproporcional as mulheres, que muitas vezes se sentem desamparadas.

A Ascensão dos Chatbots na Saúde

Um número crescente de pessoas compartilhou suas experiências com o uso de inteligência artificial para buscar respostas sobre suas condições de saúde. Entre as entrevistadas, a maioria reconheceu que, embora os chatbots possam fornecer informações úteis, também é possível que eles cometam erros significativos. A maioria ainda prefere a consulta médica, mas sente que não tem outra escolha.

James Landay, codiretor do Instituto de IA Centrada no Humano da Universidade Stanford, ressalta que, embora o uso de chatbots tenha vantagens, é crucial reconhecer os riscos. “Existem muitos problemas associados ao uso de inteligência artificial para aconselhamento médico, mas também precisamos entender por que as pessoas buscam essa alternativa”, comentou.

Historicamente, os pacientes têm feito autodiagnósticos em fóruns e redes sociais. Embora alguns tenham obtido sucesso ao pesquisar por conta própria, outros seguiram caminhos errados e enfrentaram sérias consequências.

As Limitações da Inteligência Artificial

Os chatbots têm a capacidade de solicitar que os usuários compartilhem seu histórico médico e até enviem resultados de exames. Isso pode gerar respostas que parecem personalizadas, mas nem sempre são precisas. Startups estão desenvolvendo ferramentas especializadas para diagnósticos médicos, mas muitos chatbots não foram adequadamente testados para garantir diagnósticos seguros e podem produzir informações errôneas.

Patty Costello, uma pesquisadora de Idaho, exemplifica a situação. Após anos de sintomas sem diagnóstico, ela descreveu seus problemas ao ChatGPT, que sugeriu a síndrome de ativação de mastócitos (MCAS) como uma possível condição. Após buscar um especialista, Costello recebeu o diagnóstico correto e, com medicação, conseguiu melhorar significativamente sua qualidade de vida.

No entanto, a história de Costello não é a norma. Um estudo recente mostrou que, em testes, usuários sem formação médica conseguiram identificar diagnósticos corretos menos da metade das vezes ao utilizar chatbots. Em alguns casos, isso levou a ansiedades desnecessárias sobre doenças graves, enquanto outros deixaram de investigar problemas de saúde sérios.

Os Desafios da Alfabetização Científica

Essas questões ressaltam a importância da alfabetização científica. Caroline Gamwell, uma fisioterapeuta em Denver, fez uso do ChatGPT para buscar diagnósticos sobre suas dores crônicas. Ao ter conhecimento médico, ela pôde explorar as sugestões geradas pelo chatbot e encontrar um diagnóstico correto, que foi confirmado por um especialista.

Por outro lado, Deborah Holcomb, ex-engenheira elétrica, utiliza chatbots para identificar padrões em sua doença crônica, mas sempre consulta um médico antes de implementar mudanças significativas em seu tratamento. Ela alerta que, embora muitos chatbots utilizem evidências científicas, incorporam também informações incorretas e ideias pseudocientíficas.

Samantha Allen Wright, professora de inglês, igualmente destaca como a inteligência artificial pode errar. Ela usou o ChatGPT para entender melhor suas enxaquecas, mas percebeu que a IA, por vezes, superanalisa informações que podem ser falsas ou imprecisas.