Wasabi: um tesouro raro fora do Japão
Reconhecido mundialmente como acompanhamento clássico de sushis e sashimis, o wasabi fresco é um ingrediente raro fora do Japão. No interior de São Paulo, uma propriedade rural em Pilar do Sul destaca-se por abrigar a única produção comercial em escala da planta Wasabia japonica em toda a América Latina. Este cultivo atende exclusivamente uma clientela selecionada de restaurantes de alta gastronomia, chegando a comercializar o produto por até R$ 10 mil o quilo.
Produção familiar e crescimento expressivo
Grande parte dos restaurantes brasileiros que oferecem culinária japonesa utiliza uma versão industrializada do wasabi, feita com raiz-forte, mostarda e corantes, que apenas imita o sabor e a ardência do wasabi original. Diferente dessa prática, o agrônomo Vinícius Shizuo Abuno, neto de japoneses, iniciou o cultivo da planta há 11 anos junto com seu pai. O que começou como uma curiosidade transformou-se em um negócio rentável: nos últimos quatro anos, a produção da família mais que dobrou, passando de 7 para 15 quilos por mês.
Investimento e expansão da produção
Esse avanço foi impulsionado em 2022, quando a empresa Minato Wasabi, de Abuno, firmou um acordo com a gestora WBGI, que realizou um aporte de R$ 650 mil para aumentar a área plantada em cinco vezes. Com isso, a expectativa é alcançar uma produção mensal de cerca de 60 quilos. A parceria tornou Abuno e a WBGI sócios, com participações de 58% e 42%, respectivamente. Além do capital, a gestora passou a oferecer suporte administrativo, jurídico, financeiro e estratégias de marketing para profissionalizar o negócio.
Leia também: Paraná adota salário mínimo estadual de até R$ 2.407 em 2026, superando São Paulo e Rio
Leia também: Casas de Repouso em São Paulo: O Impasse do Zoneamento e o Futuro da Moradia para Idosos
Desafios do cultivo e mercado em expansão
O cultivo do wasabi enfrenta dificuldades naturais, como a necessidade de clima frio para a colheita, o que exige o uso de tecnologias como estufas e climatização. Abuno destaca que, com os investimentos, foi possível ampliar e regularizar a produção. Inicialmente, o wasabi produzido abastecia apenas o restaurante Murakami, em São Paulo, do chef Tsuyoshi Murakami. Atualmente, a fazenda fornece entre 10 e 15 quilos mensais para diversos restaurantes em todo o Brasil.
O sabor único do wasabi fresco e seu mercado restrito
Ainda que presente na culinária japonesa brasileira, poucos consumidores tiveram a oportunidade de experimentar o verdadeiro wasabi. Especialistas afirmam que seu sabor é mais delicado e equilibrado em comparação à pasta verde comum, com notas herbáceas e florais que realçam os pratos. Por isso, o wasabi fresco é geralmente usado em restaurantes do estilo omakase, onde o chef prepara menus exclusivos com ingredientes premium. O condimento deve ser ralado na hora de servir, preservando sua qualidade e reforçando seu status de produto de luxo.